Vitória em Arizona!

O ano é 2009, mas parecia muito com 2008. O que os Panthers fizeram no deserto de Phoenix mostra que a equipe tem talento, mesmo que certas vezes eles sejam mal aproveitados.

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Panthers jogou baseado no que a equipe foi construída para fazer, correr com a bola. E o mais importante é o time não jogou nas costas de Delhomme a responsabilidade de vencer a partida. Ao assistir a partida, o blog cada vez mais se pergunta o que passou na cabeça de John Fox naquele fatídico e chuvoso Sábado a noite em Charlotte, no mês de Janeiro, aonde a equipe que mais corria na liga, jogou nas mãos de seu QB a responsabilidade de vencer o embate. Ontem enfrentamos o mesmo Cardinals e os derrotamos pelo chão, como deveriamos ter feio nos playoffs. Mas enfim, voltemos a partida.

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Como que de forma tão repentina o Panthers voltou a ser um bom time? Foi sem dúvida a melhor partida da temporada. A equipe, com tantos talentos, reencontrou a formula do sucesso do ano passado que era, correr constantemente no ataque, jogar com agressividade na defesa e lançar bolas profundas para Steve Smith de vez em quando.

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Panthers iniciou a partida com um drive de cerca de 7 minutos que resultou em um TD de Jonathan Stewart. Na posse de bola seguinte os Cardinals empataram em 7 x 7 e esse seria a contagem mais próxima que eles chegariam na noite de Domingo.

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Após isso, viu-se apenas uma equipe em campo. Com a bola em mãos novamente, logo na primeira jogada, DeAngelo Willians corre para 78 jardas e coloca os Panthers na redzone. (foi a maior corrida de Willians na história da franquia). Poucos snaps depois, Jonathan Stewart anota seu segundo Touchdown na partida, contando com um bloqueio sensacional de Steve Smith.

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14 x 7 no placar e começa o jogo de nossa defesa! Thomas Davis anota a primeira Interceptação em Kurt Warner. Pouco depois, Jake Delhomme em um pump fake fantástico, deixa Rogers Cromartie perdido e encontra Steve Smith livre, que anota seu primeiro TD da temporada, recebendo para 50 jardas e colocando o Panther com 21 x 7 na frente fo placar. Cardinals em campo e lá vem a defesa denovo. Dessa vez Julius Peppers faz a Interceptação e retorna para Touchdown. 28 x 7 e jogo encaminhado. O que Kurt Warner mal sabia é que a defesa queria mais! Antes ainda do haltime, o rookie Sherrod Martin, que fazia sua estréia na temporada no lugar do FS Charles Godfrey que estava fora, anota sua primeira Interceptação da carreira e a Terceira de Kurt Warner na partida. Halftime, Panthers 28 x 7 Cardinals.

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A partir dai, a segunda etapa foi um jogo morno ofensivamente para os Panthers, porém jogado com inteligência, correndo muito com a bola e comendo o tempo no relógio. A defesa ainda registrou mais 2 Interceptações em Kurt Warner, uma com Richard Marshall e outra com Martin novamente (2ª dele), além de um Fumble Forçado por Julius Peppers e recuperado por Tyler Brayton. No final a defesa forçou 6 turnovers em Kurt Warner, o mesmo número que Delhomme havia sofrido em Janeiro.

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Jake Delhomme tomou uma pancada no peito e deixou o campo no final do 3º quarto, dando lugar a Matt Moore. Porém não pudemos analisar o desempenho dele, pois com a vantagem estabilizada no placar, Moore não lançou a bola. Apenas jogou os snaps que eram entregues para Willians e Stewart correrem. A princípio a contusão de Jake parece não ser grave e o mesmo estará em campo na próxima partida.

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Delhomme foi eficiente e não forçou turnovers. No momento é isso que podemos e devemos cobrar dele. E obviamente que o coaching staffing tem que compactuar com isso, não pedindo para ele vencer as partidas, mas sim para controlar o jogo usando o jogo corrido e as vezes tentando alguns passes. Esse é o nosso jogo.

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Julius Peppers foi o DE dominante que vimos durante anos. O blog vem queimando a lingua com ele, pois apostava que, após o franchise tag, Peppers viria desmotivado para essa temporada. Muito pelo contrário!

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Thomas Davis anotou mais uma Interceptação e continua sua caminhanda para um ano de Pro Bowler.

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Um detalhe importante, os Cardinals eram a melhor defesa contra o jogo corrido da liga e os Panthers anotaram mais de 250 jardas pelo chão.

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O blog continua achando que a temporada está perdida. Não é pessimismo, mas sim uma opinião. Estamos com 3-4 e temos um calendário extremamente difícil. Dentre nossos adversários ainda temos os Saints (2x), Falcons, Patriots, Vikings, Giants, Jets e Dolphins. Partidas complicadas. Domingo viajaremos a New Orleans para enfrentarmos os invictos rivais de divisão. É uma partida aonde o Panthers entrará claramente jogando como desacreditado. Podemos vencer? Sim, mas para isso precisamos de outra grande partida de nossa defesa, forçando turnovers e presionando Drew Bress, além de contarmos com o outro grande desempenho de nosso jogo corrido. Veremos...